Perché mangiare più fibre?
L'eccessiva raffinazione dei cibi, tipica dell'alimentazione dei paesi occidentali, porta con sé la conseguenza che la nostra dieta è in genere carente di fibre alimentari. Ma le fibre stesse sono indispensabili al buon funzionamento della normale funzione intestinale, perchè normalizzano l'ecosistema intestinale e favoriscono la peristalsi.
Ma che cosa sono le fibre, esattamente? Le fibre alimentari sono carboidrati complessi, che si trovano nelle piante. Essi rappresentano una parte importante di una dieta equilibrata. Esistono due categorie di fibre, idrosolubili e non. Ciascuna ha caratteristiche ed effetti diversi, così come diversi sono i benefici sulla salute.
Avere una dieta povera di fibre e di liquidi può causare una difficoltà nell'espletare la normale funzione intestinale. Quando la nostra alimentazione contiene poche fibre e liquidi, infatti, le feci in formazione nell'intestino si riducono di volume, la normale attività motoria del colon (che è alla base del meccanismo di evacuazione) non viene stimolata a sufficienza, e le feci, che risultano disidratate ed indurite, diventano difficili da evacuare.
Dunque, si può dire che le fibre stimolano la motilità del colon in maniera “fisiologica”. Come?
- Da una parte, assorbendo acqua ed elettroliti, le fibre producono un aumento del volume delle feci e una riduzione della loro consistenza.
Risultato: la muscolatura dell'intestino viene stimolata meccanicamente (peristalsi) dall'effetto “massa” esercitato dall’aumento del volume fecale e aumenta la velocità del trasporto delle feci lungo il canale intestinale. - A questo effetto se ne associa un altro, sulla flora batterica del colon.
Risultato: - il volume fecale aumenta ulteriormente, perchè al residuo solido non assorbibile, costituito dalla porzione di fibre non digerite, si aggiunge la biomassa, formata da batteri normalmente presenti nel colon che, a seguito dei processi fermentativi, aumentano di numero, contribuendo così ad aumentare ulteriormente il volume delle feci;
- i prodotti derivanti dalla fermentazione batterica delle fibre, tra cui gli acidi grassi a catena corta, innescano una serie di meccanismi biochimici che contribuiscono a stimolare la motilità del colon.
Vengono dunque chiamati in gioco tutti quei meccanismi, meccanici e biochimici, che normalmente sottintendono l’espletamento della normale funzione intestinale. Il risultato di tale attività è una “riattivazione fisiologica” della funzione intestinale.
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